In het algemeen is manuele therapie geschikt voor klachten die, behalve met pijn, gepaard gaan met het slechter kunnen bewegen van een gewricht of een gewrichtsketen. De klachten die behandeld kunnen worden zijn vaak duidelijk en goed te omschrijven pijnklachten in rug, nek, schouder of heup, maar soms zijn het vage pijnen of tintelingen in armen, benen, borst of hoofd. Ook hoofdpijn, migraine, duizeligheid, slikklachten, pijn op de borst of tussen de ribben kunnen gevolg zijn van een blokkering.

Manuele therapie is een onderzoek- en behandelmethode van de gewrichten van de nek, rug, armen en benen. Hierbij worden storingen in het bewegen gecorrigeerd. De effecten van manuele therapie zijn vaak direct merkbaar: de functie van de gewrichten verbetert, de houding verbetert en het bewegen verloopt gemakkelijker. Soms kunnen klachten na de behandeling tijdelijk aanhouden of is er napijn in de zin van pijnlijke spieren of een beurs gevoel. Dit is geheel normaal en deze klachten verdwijnen dan ook vrij snel.

 

Na een vraaggesprek betreffende de klacht volgt een lichamelijk onderzoek, waarbij de houding en het bewegen worden beoordeeld en de gewrichten met specifieke bewegingen en testen worden onderzocht. Op grond van de verkregen onderzoeksgegevens wordt een diagnose gesteld en indien mogelijk een behandelplan. De behandeling die volgt zal niet alleen tot doel hebben de functie van de gewrichten te verbeteren, maar ook de houding en beweging tijdens werkzaamheden en recreatie te optimaliseren. Tijdens de behandeling maakt de manueel therapeut gebruik van specifieke bewegingen in de gewrichten. De manueel therapeut probeert opgeheven beweeglijkheid (blokkeringen van gewrichten) te herstellen of teveel aan beweging te stabiliseren door middel van training. Soms vult de manueel therapeut deze behandeling aan met manipulaties (in de volksmond "kraken"). De gewrichten worden dan wat sneller bewogen. Daarbij kan een knappend geluid worden gehoord. De meeste patiënten ervaren dit als een kortstondig vreemd gevoel, maar vinden het over het algemeen niet pijnlijk.